Kim Young

Der frühere Fluchtweg ist jetzt gesperrt – aber neue Technologien machen es immer schwieriger, die Bevölkerung unter Kontrolle zu halten

Als ich ein Kind war, hatte ich einen Freund, der Schmuggler war. „Erzählen Sie jemandem davon – unser Leben ist vorbei“, drohte er und grinste plötzlich, als er erfreut seinen Preis enthüllte: den neuesten 007-Film, „Stirb an einem anderen Tag“.

Vor zwei Jahrzehnten war es äußerst gefährlich, ausländisches Material in Nordkorea anzusehen – und das ist auch heute noch der Fall. Die Nachricht, dass ein zweijähriges Kleinkind zu lebenslanger Haft verurteilt wurde – weil seine Eltern mit einer Bibel erwischt wurden – überrascht niemanden, der die Grausamkeit des Staates gegenüber denen beobachtet, die die Familie Kim lieber nicht verehren.

Und doch ist die Idee vom „Königreich der Einsiedler“ tatsächlich so etwas wie ein Mythos – illegal geschmuggeltes Material in Nordkorea zu finden ist überraschend einfach. Die heutigen „reaktionären“ Inhalte sind K-Pop, südkoreanische Seifenopern, Textdateien westlicher Romane oder, wenn Sie ein Christ wie ich sind, das Neue Testament. Eine kürzlich durchgeführte Studie unter Flüchtlingen ergab, dass 98 % solche „fremden“ Inhalte gesehen hatten.

Aber es ist klar, dass Kim Jong-un stillschweigend zurückschlägt. Außergewöhnliche Satellitenbilder, die letzte Woche von Reuters veröffentlicht wurden, haben Kims geheimes Pandemieprojekt enthüllt: eine 489 Kilometer (304 Meilen) lange, verstärkte Sicherheitsblockade entlang der Nordgrenze des Landes zu China, komplett mit Wachtürmen, Betonmauern, doppelten Zäunen und Stacheldraht.

Vor vielen Jahren nutzte ich für meine Flucht das verzweigte Geflecht aus Gebirgspässen in dieser Gegend – jetzt ist es abgeriegelt. Für Nordkoreaner sind dies lebenswichtige Lebensadern für westliche Medizin und Arzneimittel, für Nachrichten von außerhalb und für wertvolle „chinesische Telefone“ – also jedes ausländische Telefon mit einer von außen eingeschmuggelten SIM-Karte.

Kims riesige Wand ist ein Schritt in einem größeren Projekt: der Schaffung einer „sauberen“ digitalen Umgebung. In diesem Projekt ist die Steuerung der Smartphone-Technologie von entscheidender Bedeutung. Etwa 3 Millionen Nordkoreaner besitzen Smartphones – Marken wie das Pjöngjang und das Arirang, die vom Staat entwickelt werden. Sie können keine internationalen Anrufe tätigen oder eine Verbindung zum Internet herstellen. Ihre Software deaktiviert – geschickt – fremde Dateien: Clips, Sounddateien, Textdateien oder Apps, die nicht mit dem nordkoreanischen Red Star-Betriebssystem erstellt wurden.

Es ist eine „geschlossene“ Umgebung, in der Sie nur das sehen und hören, was Kim von Ihnen möchte. Und die Telefone verfügen über eine unglaublich clevere Funktion: die automatische Erfassung des Aktivitätsverlaufs des Benutzers mit fortlaufenden zufälligen Screenshots von Nachrichten, die der Benutzer nicht löschen kann. Offizielle Inspektionen des Telefons sind obligatorisch, und die Polizeieinheit der Gruppe 109 – eine Spezialeinheit, die gegen das Abhören ausländischer Medien vorgeht – führt regelmäßig Razzien in Privathäusern durch. Durch die Entwicklung seiner eigenen Hardware und Software sowie des Red Star-Betriebssystems hat Kim einen geschlossenen „digitalen Staat“ erfunden.

Doch „chinesische Telefone“ sind für Kim eine Herausforderung – und für den scharfsinnigen Makler ein tolles Geschäft. Nordkoreaner sparen erstaunliche Summen, um einen Makler zu treffen und einen Anruf zu tätigen. Nur so können Sie feststellen, ob Ihre Familie, die geflohen ist, tot oder lebendig ist. vielleicht Ihre einzige Chance, die Stimme Ihres Kindes wieder zu hören. Familien unternehmen große Anstrengungen, um diese Anrufe zu tätigen. Die Regierung unternimmt große Anstrengungen, um Signalstörsender in Grenznähe zu platzieren. Auch wenn er die Nordgrenze abriegelt, kämpft Kim an einer Kommunikationsgrenze.

Viele Leute vermuten, dass Kims hartes Durchgreifen an der Grenze ein Zeichen der Zerbrechlichkeit sein könnte – entstanden aus Alarmbereitschaft, einem Versuch, Machtblöcke auszugleichen, oder dem Bedürfnis, seine Position zu schützen. Die Unterdrückung des Schwarzmarkts ist ein harter Schlag für diejenigen, die davon leben, und sie sind sichtbarer und mächtiger, als Sie vielleicht denken.

Am stärksten betroffen sind die Donju – die „Geldherren“ oder „Geldmeister“ – eine kleine Unternehmerklasse, die zu Beginn von Kims Amtszeit absichtlich aufblühen durfte. Dieser Kreis von Familien – insgesamt vielleicht 50 – nutzte die Lockerung der wirtschaftlichen Beschränkungen nach der Hungersnot der 1990er Jahre und gründete Unternehmen, die oft mit der Lieferung von Schwarzmarktwaren oder ausländischen Inhalten verbunden waren.

Heute sind die Donju wohlhabend; Sie üben Einfluss auf viele Wirtschaftszweige aus. Viele sind eng mit der Elite verbunden – derselben Elite, auf die Kim als Unterstützung angewiesen ist. Die Unterdrückung des Schwarzmarktes wird sie unter Druck setzen. Hat Kim Angst vor einer Elite mit starker finanzieller Unterstützung? Ist das ein Versuch, den Donju unter Kontrolle zu bringen?

Kim sieht auch gesundheitlich unsicher aus. Im Jahr 2020 verschwand er aufgrund von Gerüchten über eine Herzoperation vollständig aus der Bildfläche. Im März begann die nordkoreanische Staatszeitung Rodong Sinmun darauf zu bestehen, dass Kim regelmäßig bis 5 Uhr morgens arbeite – eine offensichtliche Erklärung für sein geschwollenes Aussehen und die dunklen Ringe unter seinen Augen. Unterdessen wurde Kims Schwester Kim Yo-jong, die als seine auserwählte Nachfolgerin galt, in letzter Zeit durch hochkarätige Auftritte seiner 10-jährigen Tochter Ju-ae in den Schatten gestellt. In einer paranoiden Umgebung löst Ju-aes Auftritt eine Flut von Spekulationen aus.

Auch im Umgang der Partei mit ihren Anhängern sind Veränderungen erkennbar. In den letzten Jahren kam es zu einer Umstrukturierung der sozialen Bonitätseinstufung „Parteileben“ für Mitglieder der Arbeiterpartei. Für Millionen von Parteimitgliedern und Regierungsmitarbeitern handelt es sich um eine Form von Treuepunkten, die über digitale Konten auf Telefonen verwaltet werden. Die Mitglieder werden bewertet und die treuesten und vertrauenswürdigsten Mitglieder werden mit zusätzlichen Nahrungsmitteln und anderen begehrten Gütern belohnt. In den letzten zwei Jahren kam es zu einer Verschärfung des Systems – da die Führung beurteilt, wer Anspruch auf was hat.

Es ist immer schwierig, genau zu sagen, was Veränderungen in Nordkorea bedeuten; Aber es ist klar, dass etwas im Gange ist. In dieser Zeit des rasanten technologischen Fortschritts erfordert die Kontrolle des Geistes von 25 Millionen Menschen eine immer erstaunlichere Reichweite, und ich vermute, dass das Betriebssystem Red Star möglicherweise nicht ausreicht. Der Verlust der alten grenzüberschreitenden Routen und des Netzes geheimer Verbindungen, die die härtesten Aspekte des Lebens erleichterten, wird in Nordkorea für Aufsehen sorgen.

Erwarten Sie eine Verschärfung der Unterernährung, verstärkte Gedankenspiele mit dem Westen und den zunehmenden Einsatz von Atomwaffen. Die Dinge können kompliziert werden.

Timothy Cho wurde in Nordkorea geboren, wo er von seinen Eltern getrennt wurde und als Straßenkind lebte. Er wurde viermal inhaftiert und entkam zweimal, wobei ihm das zweite Mal gelang. Mittlerweile setzt er sich mit der Wohltätigkeitsorganisation Open Doors für Religionsfreiheit in Nordkorea ein