Viel mehr als Trabants, Stasi und Stacheldraht

Die DDR wurde am 7. Oktober 1949 nach der Niederlage im Zweiten Weltkrieg gegründet und verschwand dann am 3. Oktober 1990 aus den Augen, als der Eiserne Vorhang fiel und das Land mit seinem westlichen Nachbarn verschmolz. Die in Ostdeutschland geborene Autorin Hoyer war fünf Jahre alt, als die Berliner Mauer fiel, und wuchs in der ostdeutschen Provinz auf. Mittlerweile lebt der deutsch-britische Schriftsteller in Sussex, England, und ist auf moderne deutsche Geschichte spezialisiert. Ihr früheres Buch ist „Blood and Iron, The Rise and Fall of the German Empire 1871-1918“, ein Bericht über das Zweite Reich.

Hoyers Ziel besteht nun darin, die DDR davor zu bewahren, als eine gruselige „Fußnote der deutschen Geschichte“ abgetan zu werden, als ein jämmerlich graues Land, das für unerschütterlichen Totalitarismus steht. Ein solcher Ansatz sei ahistorisch, schreibt sie: Die allumfassende Stasi-Überwachung, die in Filmen wie „Das Leben der Anderen“ (2006) festgehalten wurde, oder die Morde an der Berliner Mauer seien sicherlich Teil der DDR-Geschichte – aber es ginge noch um mehr es als das. Es war auch ein Ort, an dem die Menschen „lebten, liebten und alt wurden … Urlaub machten, Witze über Politiker machten und ihre Kinder großzogen“.

Sie erzählt, wie viele deutsche Kommunisten in den 1930er Jahren vor Adolf Hitlers Schlägern aus dem Land flohen, wobei Moskau ein bevorzugtes Ziel war. Für die Arbeitslosen und Mittellosen Deutschlands sowie für idealistische Intellektuelle schien die Sowjetunion so etwas wie ein gelobtes Land und ein großes Abenteuer zu sein.

Doch der paranoide Joseph Stalin, der eine bevorstehende deutsche Invasion seines Landes sah, begann überall Hitlers Agenten zu sehen. Bei seiner sogenannten deutschen Operation wurden 55.005 Menschen verhaftet, von denen 41.898 erschossen und 13.107 zu langen Haftstrafen verurteilt wurden. Durch Stalins Hand starben mehr Mitglieder der KPD als durch Hitler.

Stalins kommunistische Utopie erwies sich als dystopische Hölle. Wenn Sie in einem frühen Konzentrationslager der Nazis gewesen waren, standen Sie bei ihm ganz oben auf der Liste der verdächtigen Personen. Die Logik war, dass man, wenn man Hitlers Fängen entkommen wäre, den Nazis eine Gegenleistung gegeben hätte, vielleicht um die Sowjetunion zu infiltrieren.

Die Verhaftung und Ermordung Zehntausender Deutscher in der UdSSR führte zu Verdächtigungen, Denunziationen und Verrat, die bei den überlebenden deutschen Kommunisten tiefe Narben hinterließen, die sie nach dem Zweiten Weltkrieg in ihr Heimatland mitnehmen würden. Während es den deutschen Kommunisten in Moskau vielleicht nur begrenzt gelang, Stalin zum Sieg im Krieg zu verhelfen, standen sie danach auf der richtigen Seite der Geschichte und waren bereit, als Sieger in ihr Vaterland zurückzukehren.

Nachdem 70 Prozent der Mitglieder der Kommunistischen Partei Deutschlands im Jahr 1933 ausgerottet waren, war der Großteil der deutschen Kommunisten verschwunden. Übrig blieb der ideologische Teil, eine Gruppe sowjetisierter Ideologen, die versuchten, in dem Land, das sie einst ihr Zuhause nannten, eine Kopie dessen zu schaffen, was sie in Russland gefunden hatten.

Das Jahr 1945 wurde in Deutschland kollektiv als Stunde Null oder Stunde Null in Erinnerung gerufen, aber obwohl Stalin vielleicht kein großes Interesse daran gezeigt hatte, die sowjetische Besatzungszone, sein „unerwünschtes Kind“, nach seinem eigenen Bild zu modellieren, die Deutschen, die er zuließ dort leben und zurückkehren. Insbesondere zehn Männer spiegelten alle unterschiedlichen Fähigkeiten wider, die die Sowjets in Berlin für den Aufbau eines „antifaschistischen“ Deutschlands brauchten.

Es handelte sich um erfahrene Propagandisten, pedantische Bürokraten mit Organisationstalent, sympathische, echte, bodenständige Arbeitertypen und Vertreter der neuen Generation, die praktisch von Geburt an eine umfassende kommunistische Ausbildung durchlaufen hatten. Die Gruppe war ein Mikrokosmos der Überreste der kommunistischen Enklave in Moskau und hatte in Walter Ulbricht einen unerschütterlichen prosowjetischen Anführer.

Er und seine Männer schienen eine unmögliche Aufgabe zu haben – die Ordnung wiederherzustellen und damit zu beginnen, Vertrauen und Stabilität unter den 16 Millionen Ostdeutschen aufzubauen, die von Niederlage, Hunger, Obdachlosigkeit, Trauer und der gewaltsamen Vergeltung der siegreichen Russen heimgesucht wurden: mutwillige Grausamkeiten, Vergewaltigungen und Mord.

Diese Gruppe musste Regierungsstrukturen mit geeigneten Kandidaten für Bürgermeister, Stadträte und andere öffentliche Ämter aufbauen. „Es muss demokratisch aussehen, aber wir müssen alles in unserer Hand haben“, sagte Ulbricht seinen Jüngern.

Der Autor führt uns durch die Verhaftung von Aristokraten, die Landreform, die Verbannung von „Klassenfeinden“, die Verhaftung wichtiger Physiker, Chemiker, Ingenieure und Wissenschaftler zur Abschiebung in die Sowjetunion und die Demontage der ostdeutschen Industrie. Labore, Bahngleise und Kunst. Es kam zu einer systematischen Aushöhlung von Industrie, Wissenschaft und Kultur mit einer schrittweisen Verstaatlichung der Wirtschaft. Während der Nachkriegswesten mit dem Wiederaufbau begann, wurde der Osten ausgeplündert.

Hoyer ist Fellow der Royal Historical Society in London und Visiting Research Fellow am King's College London. Sie ist Kolumnistin für die Washington Post und hat für History Today und History Extra der BBC geschrieben. Dreißig Jahre nach der bedeutsamen Zeit von 1989 bis 1990 kehrte sie in ihr Heimatland zurück und hat aus einer Fülle bisher unveröffentlichter Interviews, Briefe und Aufzeichnungen eine definitive Geschichte des „anderen“ Deutschlands geschrieben.

Ihr reichhaltiges Werk wird als kontraintuitiv gelobt und enthüllt nicht das Land, das immer wieder als Freak oder Unfall des Kalten Krieges abgetan wird. Vielmehr ist dieses Ostdeutschland nicht das ummauerte, von Russland kontrollierte „Stasiland“, in dem die Bürger unter ständiger Überwachung und Einschüchterung durch das Ministerium für Staatssicherheit litten, sondern ein Ort, an dem die Menschen ihr eigenes Schicksal gestalteten und ihr Leben lebten in „Vollfarbe“. In ihrer Erzählung ist sie weit entfernt von dem Bild, das die westliche Vorstellung heraufbeschwört.

Sie erinnert sich, dass die Führer Ostdeutschlands möglicherweise von der Roten Armee gestützt worden seien und bei wichtigen Rohstoffen (insbesondere Öl) von der Sowjetunion abhängig gewesen seien, aber gleichzeitig versuchten sie, im Inland und auf der internationalen Bühne einen unabhängigen Weg einzuschlagen . Obwohl es sich bei Hoyers Erzählung größtenteils um eine politische Geschichte handelt, handelt es sich dabei nicht um eine bloße trockene Erzählung. Dazwischen liegen Interviews mit alltäglichen Ostdeutschen, Lehrern, Buchhaltern, Fabrikarbeitern, Polizisten, Grenzschutzbeamten usw., wie sie lebten, mit Einblicken beispielsweise in die Rolle der Frau, Kinderbetreuung, soziale Mobilität, sportlichen Erfolg und Doping Essen, das sie aßen, und die Kleidung, die sie trugen, insbesondere die Kleidung, die sie tragen wollten.

Es war eine brutale Diktatur, die ihre Bürger unterdrückte und buchstäblich einmauerte, und das Buch scheut auch diese dunkleren Aspekte nicht. Am Ende verfügten die einfachen Arbeiter jedoch über einen angemessenen Lebensstandard mit Autos, Kühlschränken, bezahlbaren Unterkünften, ausreichender Kinderbetreuung, Fernsehen und Unterhaltung, die dem Westen nicht unähnlich waren. Es war nicht perfekt, und Hoyer erzählt alles ausführlich.