Als Zäune zu Telefonen wurden: Der unerwartete Einsatz von Stacheldraht

Als die Menschen im späten 19. Jahrhundert in die amerikanische Prärie kamen, standen sie bei ihrem Versuch, ein neues Leben aufzubauen, vor vielen Herausforderungen. Eines der drängendsten Probleme war die Kommunikation, da die riesigen Landstriche traditionelle Kommunikationsmethoden wie die Post langsam und unzuverlässig machten. Es wurde jedoch eine überraschend innovative Lösung gefunden: die Verwendung von Stacheldraht als Telefonleitungen.

Stacheldraht, der 1874 von Joseph Glidden erfunden wurde, diente ursprünglich zur Umzäunung großer Landflächen. Die scharfen Stacheln, die Tiere davon abhielten, den Zaun zu überqueren, konnten auch zur Übertragung elektrischer Ströme genutzt werden, was ihn zu einer geeigneten Möglichkeit zur Übertragung von Telegrafensignalen machte. In den 1880er Jahren wurde diese Technologie für die Telefonkommunikation adaptiert und ermöglichte es den Heimbewohnern, wie nie zuvor miteinander und mit dem Rest der Welt in Kontakt zu treten.

Der Prozess, Stacheldraht in Telefonleitungen umzuwandeln, war relativ einfach. Typischerweise wurde ein glatter Draht von einem Telefon in einem Haus oder einer Scheune zu einem Stacheldrahtzaun gespannt. Von dort aus wurde es in den obersten Stacheldrahtstrang eingehakt (die meisten Zäune hatten mindestens drei Litzen) und das Telefonsignal folgte der Länge des Drahtes bis zu einem zweiten Telefon, das weiter unten an den Stacheldraht angeschlossen war. Manchmal waren bis zu 20 oder mehr Telefone in verschiedenen ländlichen Häusern an ein einziges Stacheldrahtsystem angeschlossen. Für diejenigen ohne Stacheldrahtzaun befand sich das Telefongerät selbst häufig an einem zentralen Ort, beispielsweise in einem örtlichen Geschäft oder einem Postamt.

Obwohl diese Lösung nicht ohne Herausforderungen war, erwies sie sich für die damalige Zeit als äußerst effektiv. Stacheldraht war leicht verfügbar und relativ kostengünstig, was ihn für viele Heimbewohner zu einer zugänglichen Option machte. Außerdem war die Installation und Wartung relativ einfach, was angesichts der abgelegenen Standorte und der rauen Wetterbedingungen in der Prärie von entscheidender Bedeutung war.

Allerdings hatte die Verwendung von Stacheldraht als Telefonleitungen ihre Grenzen. Die Qualität der Kommunikation war oft schlecht und Ferngespräche waren schwierig zu führen. Die Leitungen waren außerdem anfällig für Schäden durch Witterungseinflüsse oder Tiere, was zu Kommunikationsstörungen führen konnte.

Trotz dieser Herausforderungen war die Verwendung von Stacheldraht als Telefonleitung eine bemerkenswerte Errungenschaft, die es den Heimbewohnern ermöglichte, miteinander und mit der Außenwelt in Verbindung zu bleiben. Es revolutionierte die Art und Weise, wie in der amerikanischen Prärie Kommunikation abgewickelt wurde, und ebnete den Weg für zukünftige technologische Fortschritte, an denen wir uns auch heute noch erfreuen.

(Foto von Zosia Korcz auf Unsplash)