US-Truppen durchbrachen während D die deutschen Linien am Omaha Beach

Dieser Kommentar wurde von Eric Hogan verfasst, einem Immobilienentwickler im Ruhestand und Einwohner von Georgia. Sein Vater und seine beiden Onkel waren Veteranen des Zweiten Weltkriegs und weckten sein lebenslanges Interesse an der Kriegsgeschichte.

Der wichtigste Tag des 20. Jahrhunderts war vor 79 Jahren, der 6. Juni 1944, auf dem Höhepunkt des Zweiten Weltkriegs. Er wird für immer als D-Day in Erinnerung bleiben, aber der offizielle Codename war Operation Overlord.

An diesem bedeutsamen Tag wurde entschieden, ob es den Alliierten, die die größte militärische Invasionstruppe in der Geschichte zusammengestellt hatten, gelingen würde, einen Brückenkopf an der Küste der Normandie in Frankreich zu errichten. Von dort aus würden sie mit der Befreiung Westeuropas von der vierjährigen Besatzung Nazi-Deutschlands beginnen.

Die Alliierten hatten fünf Landungsstrände entlang der Küste der Normandie – von West nach Ost – ausgewiesen: Utah, Omaha, Gold, Juno und Sword. Den Deutschen wurde vorgetäuscht, dass die wahrscheinlichsten Invasionsstrände weiter nordöstlich der französischen Küste in der Nähe von Calais, der engsten Stelle im Ärmelkanal, liegen würden.

In der größten geheimdienstlichen Täuschung des Krieges hatten die Alliierten die Deutschen davon überzeugt, dass der gefürchtete General George Patton einen amphibischen Angriff über den Kanal führen würde, um das Gebiet von Calais zu erobern. Diese wirksame Täuschung spielte eine wichtige Rolle dabei, dass die tatsächlichen Landungen an vier der fünf Strände der Normandie relativ reibungslos verliefen und weniger Opfer forderten als erwartet. Die einzige Ausnahme war Omaha Beach, das einer Katastrophe furchtbar nahe kam.

Zwei Drittel der Invasionstruppen der Vereinigten Staaten griffen am D-Day einen vier Meilen langen Strand an, der von steilen Klippen überragt wird, der mit zahlreichen feindlichen Geschützstellungen befestigt und an beiden Enden durch Kalksteinklippen abgesperrt ist, den Ort, den sie „Bloody Omaha“ nennen.

Die amerikanische 1. Infanteriedivision und die 29. Infanteriedivision würden bei ihrer Landung im Morgengrauen am Omaha Beach schwer getroffen werden; raue See aufgrund schlechter Wetterbedingungen, verminte Hindernisse am Strand und Minen in den Klippen, ein zu überwindender Damm, Stacheldraht und schwer bewaffnete Betonbefestigungen dahinter.

Zu den Betonbefestigungen gehörte auch das tödliche deutsche schwere Maschinengewehr MG-42, das 1.200 Schuss pro Minute abfeuern konnte, mehr als doppelt so viele Schuss wie amerikanische und britische Maschinengewehre. Das MG-42 gab ein vernichtendes, erdrückendes Feuer mit einem unverwechselbaren Geräusch ab, das ihm den Spitznamen „Hitlers Kreissäge“ einbrachte.

Am westlichen Ende von Omaha wurde die erste Welle so gut wie vernichtet und konnte kaum noch gegen die Deutschen zurückschießen. Aufeinanderfolgende Wellen türmten sich an der Ufermauer. Es herrschte Chaos und die Amerikaner waren gelähmt und nicht in der Lage, einen Angriff gegen die deutschen Verteidiger zu starten. Angesichts der über tausend Toten in nur wenigen Stunden und der überall am Strand verstreuten Leichen begann das amerikanische Oberkommando darüber nachzudenken, ob eine Evakuierung des Strandes notwendig sein würde.

Eine Evakuierung hätte für die Alliierten schreckliche Probleme verursacht, da dadurch zwischen den amerikanischen Truppen am Utah Beach und den anderen drei von den Briten und Kanadiern kontrollierten Stränden ein von Deutschland kontrollierter Strandbereich übrig geblieben wäre.

Inmitten dieser drohenden Tragödie landete eine etwa 150 Mann starke Kompanie der 1. Infanteriedivision unter dem Kommando von Hauptmann Joseph Dawson auf wundersame Weise am Strand, wo sich zwischen den ineinandergreifenden Feldern schwerer Schüsse aus den deutschen Befestigungen eine winzige Lücke befand. Sie erreichten sicher den Damm und organisierten sich neu, um einen Angriff auf die starken Befestigungsanlagen vorzubereiten, wie es ihre Befehle vorschrieben.

Captain Dawson beobachtete jedoch die Leichenhaufen zu seiner Linken und Rechten und schätzte die düstere Situation ein. Er beschloss, statt eines direkten Angriffs auf die beeindruckenden deutschen Befestigungen, der selbstmörderisch wäre, seine Befehle zu ignorieren und seine Kompanie direkt ins Landesinnere zwischen den Befestigungen vorzudringen und zu versuchen, sich zwischen einigen kleineren Hügeln und Schluchten einen Weg zu bahnen, mit dem Ziel: Erreichen der hohen Klippen mit Blick auf den Strand.

Als seine Kompanie sich landeinwärts zu bewegen begann, sah Kapitän Dawson ein paar tote Soldaten, die durch eine explodierende Landmine getötet worden waren, und führte seine Männer daher sehr vorsichtig und unversehrt durch das Minenfeld. Während die Kompanie kroch und geduckt weiter vorwärts und höher vorrückte, geriet sie schließlich oben auf der Klippe unter den Beschuss eines deutschen Maschinengewehrs, das mehrere seiner Männer verwundete.

Nachdem er seinen Männern gesagt hatte, sie sollten Deckung suchen, kroch Kapitän Dawson durch das Unterholz und den Sand, um sich nach oben und zur Seite der Maschinengewehrposition auf der Klippe vorzuarbeiten. Er schaute wieder nach unten und sah einen weiteren Zug Amerikaner unter dem Kommando von Lt. John Spalding, der neben seiner Kompanie den Hügel hinaufkam. Lt. Spaldings Zug war wenige Minuten nach Captain Dawsons Kompanie fast an derselben Stelle am Strand gelandet und beschloss, ihnen angesichts des menschlichen Gemetzels am Strand landeinwärts zu folgen.

Mit Handzeichen gelang es Captain Dawson, Sgt. auf sich aufmerksam zu machen. Philip Streczyk, ein erfahrener Kampfveteran, auf den sich der unerfahrene Lt. Spalding verlassen konnte. Er wies sie an, ein Löschfeuer auf das deutsche Maschinengewehrnest zu legen, damit er den Rest des Weges die Klippe hinaufschleichen konnte, ohne von den Deutschen entdeckt zu werden.

Als Kapitän Dawson die Spitze der Klippe neben dem Maschinengewehrnest erreichte, zog er den Stift aus zwei Handgranaten. Die Deutschen entdeckten ihn etwa zehn Meter entfernt und versuchten schnell, ihre Waffe auf ihn zu richten, aber er schaffte zwei perfekte Würfe mit seinen Granaten und tötete alle Deutschen. Zu diesem Zeitpunkt war Kapitän Dawson wahrscheinlich der erste Amerikaner, der die Spitze der über Omaha Beach aufragenden Klippe erreichte, und die erste Öffnung war nun für die Amerikaner freigegeben, um sie auszunutzen und das Blatt in der Schlacht zu wenden.

Kapitän Dawson winkte dann allen Soldaten zu, sich ihm oben auf der Klippe anzuschließen, um einen Plan auszuarbeiten. Er wies Lt. Spalding und Sgt an. Streczyk machte sich auf den Weg nach Westen, um eine der starken deutschen Befestigungen anzugreifen, die die Männer am Strand verwüstete. Kapitän Dawson würde seine Kompanie nach Osten in Richtung des Dorfes Colleville an die Rückseite einer weiteren starken deutschen Festung verlegen. Sie schickten auch Männer zurück zum Strand, um weitere amerikanische Einheiten anzuweisen, zu den Klippen aufzusteigen und die Deutschen von den Flanken aus anzugreifen.

Leutnant Spalding und Sgt. Streczyk neutralisierte erfolgreich die starke deutsche Festung, die sie suchten, sowie mehrere kleinere Stellungen, auf die sie stießen. Der erfahrene Krieger Streczyk führte vor allem die Angriffe mit vielen Nahkämpfen an. Einige sich schneller bewegende amerikanische Truppen schlossen sich am frühen Nachmittag Kapitän Dawson in der Nähe von Colleville an. Sie griffen von hinten an und zerstörten die andere starke deutsche Festung. Auch als die brutalen Kämpfe andauerten, war die Kontrolle über die Lage in Omaha nun auf die Amerikaner übergegangen.

Sobald die Invasion begann und Truppen an den Stränden landeten, wurde der Ausgang der Schlacht von den höheren Kommandeuren auf die Männer am Strand übertragen. Es gab keine brillante Entscheidung von General Dwight Eisenhower oder General Omar Bradley, die das Ergebnis beeinflussen könnte.

Es war die größte Tradition des durchschnittlichen amerikanischen Soldaten, dass sich ein Trio von Amerikanern am Omaha Beach in einer verzweifelten, gefährlichen Situation befand und erkannte, dass ihre bestehenden Befehle nutzlos waren. Anschließend beurteilten sie ihre Situation, erkannten eine Chance, ergriffen die Initiative und passten und improvisierten ihre Taktiken, um erfolgreich zu sein.

Hauptmann Dawson, Lt. Spalding und Sgt. Streczyk wurden alle mit dem Distinguished Service Cross ausgezeichnet, der zweithöchsten Tapferkeitsmedaille der US-Armee. Eine Reihe von Historikern glauben, dass Dawson und Streczyk die höchste Tapferkeitsmedaille unseres Landes hätten erhalten sollen – die Ehrenmedaille.

Streczyk war ein hochdekorierter Soldat. Für seine Tapferkeit wurde er außerdem mit vier Silbersternen und sechs Bronzesternen ausgezeichnet. Er diente 440 Tage im Kampf – Nordafrika, Sizilien, Frankreich, Deutschland – und litt nach dem Krieg unter körperlichen und emotionalen Problemen, die erklären, warum er 1958 im Alter von 39 Jahren Selbstmord beging. Die Armee ehrte Captain Dawson bei der 50. Jahrestag des D-Day im Jahr 1994, indem er ihn bat, Präsident Bill Clinton vorzustellen.

Hauptmann Dawson, Lt. Spalding und Sgt. Streczyk und den Männern, die sie anführten, gelang es, zwischen den starken deutschen Befestigungen hindurchzuschlüpfen, die die Truppen am Strand abschlachteten, und sich bis zur Spitze des Omaha-Steilhangs durchzukämpfen und so einen Weg freizumachen, dem andere folgen konnten. Sie nutzten den Überraschungsmoment ihrer Angriffe von hinten und zerstörten systematisch viele deutsche Verteidigungsanlagen. Diese drei unbesungenen amerikanischen Helden retteten nicht nur Hunderte, vielleicht Tausende amerikanische Leben, sondern waren wahrscheinlich auch am meisten dafür verantwortlich, dass sich die Schlacht am D-Day in Omaha Beach von einer bitteren Niederlage in einen glorreichen Sieg verwandelte. Sicherlich verdienen diese drei Männer es, in liebevoller Erinnerung als „Die Engel von Omaha“ in Erinnerung zu bleiben.