New Yorks grüner Mesh-Mülleimer wird bald verschwunden sein

Ich habe das Bild eines New Yorker Mülleimers auf mein Bein tätowiert. Nicht die silbernen High-End-Modelle, die gelegentlich in Geschäftsvierteln auftauchen, sondern die grünen Maschendrahtbehälter, die seit fast 100 Jahren das Stadtbild prägen. Meist überfüllt, manchmal brennend, sind die Dosen sofort erkennbare Symbole der Stadt. Das Überfahren eines Ollies ist auch ein Meilenstein im Leben eines jeden New Yorker Skateboarders – ein Grund, warum ich es unauslöschlich in meinen Körper eingeprägt habe.

„Viele Skater reden immer davon, dass man einen Bordstein mit einem Kickflip hochfahren kann, oder? Kann man mit einem Kickflip über eine Dose fahren?“ sagte Steve Rodriguez, Besitzer von 5Boro Skateboards, einer der ältesten Skatemarken der Stadt. Es wäre schwer, ein Skate-Video zu finden, das in den letzten 35 Jahren in New York gedreht wurde und in dem sie nicht auf die eine oder andere Weise zu sehen sind. Der legendäre Skater Tyshawn Jones, der diesen Monat zum zweiten Mal vom Thrasher-Magazin zum „Skater des Jahres“ gekürt wurde, ist dafür bekannt, mit solcher Wucht über die Dosen zu schießen, dass sie wie winzige Lego-Versionen seiner selbst wirken.

Aber was ein tolles Skateboard-Hindernis darstellt, wurde lange als laute, hässliche Unannehmlichkeit kritisiert. Die Netzdose bietet absolut keinen Schutz gegen Ratten. Es wiegt leer 30 Pfund, ist nach dem Befüllen furchtbar schwer und hat scharfe Kanten an der Unterseite, die den Reinigungskräften die Schienbeine verletzen. Seit Jahrzehnten verspricht die Stadt, sie durch ein verbessertes Modell zu ersetzen. Nächstes Jahr könnte dies endlich geschehen. Wo einst die Gitterbehälter standen, werden neue Dosen mit einem schlanken, modularen Design stehen, die vom in Brooklyn ansässigen Designstudio Group Project entworfen wurden. Als Gewinner des BetterBin-Wettbewerbs des Department of Sanitation im Jahr 2019 zur „Neuinterpretation“ des Netzkorbs scheint die Dose das alte Modell in vielerlei Hinsicht zu verbessern.

Um es zu entwerfen, haben Projektleiter Colin Kelly und sein Team Zeit damit verbracht, mit Straßensammlern in Sanitärwerkstätten und auf der Straße zu sprechen und mit ihnen Prototypen zu testen. „Ergonomie war ein großes Thema – wie man das Gewicht reduziert und komfortablere Griffbereiche schafft, damit sie es aufnehmen und bedienen können“, sagte Kelly. Das Ergebnis ist eine Dose, die es den Reinigungskräften erspart, das Ganze hochzuheben, da sie das Metallgehäuse öffnen und die leichten, herausnehmbaren Kunststoffeinsätze greifen können, die darin verborgen sind und nur etwas mehr als zehn Pfund wiegen 20 Pfund weniger als der Netzbehälter). Dies wird auch dadurch erleichtert, dass der Behälter über acht ergonomisch geformte Griffe verfügt (im Vergleich zu zwei Griffen bei Drahtkörben). Farbcodierte, austauschbare Deckel (schwarz für Müll, blau für Recycling) erleichtern außerdem die Identifizierung des Inhalts. Die neuen Dosen sind außerdem mit einem Muster aus schmalen Schlitzen in der Mitte und nach oben versehen, die für Luftzirkulation sorgen, ihnen einen niedrigeren Schwerpunkt verleihen, um ein Umkippen zu verhindern, und es den Sammlern ermöglichen, zu sehen, ob sie geleert wurden. Was Ratten betrifft? Kelly sagt, die Schlitze seien groß genug, um Flüssigkeit abfließen zu lassen, aber zu klein, als dass sich Ratten hindurchzwängen könnten.

Nicole Doz-Pillarella, die vier Jahre lang als Straßensammlerin tätig war und jetzt im Bureau of Public Affairs des DSNY arbeitet, gibt zu, dass unter den Sanitärarbeitern eine gewisse Nostalgie für die Netzdosen herrscht. Aber es gibt einige Dinge an den neuen Behältern, auf die sie sich freut. Abgesehen vom reduzierten Gewicht gefällt ihr die Ästhetik. „Es ist etwas moderner, sieht etwas eleganter aus“, sagte sie. „Es ist etwas, worauf ich mich freue, es auf der Straße zu sehen.“

Dies ist nicht das erste Mal, dass New York versucht, seine Drahtdosen loszuwerden. Im Jahr 1972 begann die Stadt mit der Produktion sechseckiger, 470 Pfund schwerer Betonmonstrositäten, in der Hoffnung, durch den Verkauf von Werbeflächen an den Seiten Einnahmen für die Stadt zu generieren. Nur vier Jahre später wurde der Plan aufgegeben und die Drahtkörbe waren zurück. Es überrascht nicht, dass die Sanitärarbeiter die Rückkehr der Netzdosen begrüßten. Heute sind noch eine Handvoll Betonbehälter übrig. Die Idee war, sie als eine Art brutalistische Blumentöpfe zu verwenden, doch über 40 Jahre später sind sie oft mit Müll gefüllt.

Die Stadt versuchte es 1987 erneut, dieses Mal mit einem Entwurf, der von zwei Mitarbeitern der Sanitärabteilung entworfen wurde. Die neuen Behälter bestanden aus blauem Polyethylen, waren unten abgerundet und befanden sich in einem Metallrahmen, der am Bürgersteig befestigt war. Leider neigte das Polyethylen dazu, sich zu entzünden, wenn Zigarettenstummel in die Mülltonnen geworfen wurden.

Für die meisten Skateboarder werden die neuen Dosen definitiv eine Herausforderung darstellen. Zum einen sind sie etwa 11 Zoll höher – zu viel für die meisten Ollies, außer vielleicht Tyshawn Jones. Skater könnten sie jederzeit umkippen oder eine Rampe für den Sprung nutzen, aber der Nervenkitzel wird nicht derselbe sein.

Es ist möglich (aber unwahrscheinlich), dass die Stadt nach der Einführung des neuesten Modells noch einmal eine Kehrtwende macht und wieder in die Arme des kalten Metallgeflechts läuft, das sie über so viele Jahrzehnte hinweg getragen hat. Und obwohl die Dosen von vielen vermisst werden, vor allem von Skatern, macht sich Rodriguez keine allzu großen Sorgen. „Es wird scheiße sein, dass sie weg sein werden, aber wenn Sie zu einer neuen Generation gehören, die es nicht wusste, dann wird etwas anderes dieser Meilenstein sein“, sagte er. „Vielleicht sind es die neuen Dosen.“