Während des Krieges in der Ukraine erhebt sich in Europa ein „Stacheldrahtvorhang“.

WARSCHAU, Polen (AP) – Die lange Grenze zwischen Finnland und Russland verläuft durch dichte Wälder und ist nur durch Holzpfosten mit niedrigen Zäunen markiert, die streunendes Vieh aufhalten sollen. Bald wird an Teilen der Grenze ein stärkerer und höherer Zaun errichtet.

Anfang dieses Monats begannen polnische Soldaten, an der Grenze zu Kaliningrad, einem Teil des russischen Territoriums, der vom Land getrennt und zwischen Polen und Litauen liegt, Stacheldrahtrollen zu verlegen. Außerdem werden Kameras und ein elektronisches Überwachungssystem auf dem Gebiet installiert, das früher nur von gelegentlichen Grenzschutzpatrouillen bewacht wurde.

Der Fall der Berliner Mauer vor mehr als 30 Jahren symbolisierte die Hoffnung auf eine Zusammenarbeit mit Moskau. Jetzt hat Russlands Krieg in der Ukraine eine neue Ära der Konfrontation in Europa eingeläutet – und die Entstehung neuer Barrieren aus Stahl, Beton und Stacheldraht. Diese werden jedoch vom Westen gebaut.

„Der Eiserne Vorhang ist verschwunden, aber der ‚Stacheldrahtvorhang‘ wird nun leider in weiten Teilen Europas zur Realität“, sagte Klaus Dodds, Professor für Geopolitik an der Royal Holloway University of London. „Der Optimismus, den wir in Europa nach 1989 hatten, ist jetzt weitgehend verschwunden.“

Angst und Spaltung sind an die Stelle der Euphorie getreten, als die Deutschen auf der Berliner Mauer tanzten und Teile der 1961 von kommunistischen Führern errichteten Barriere abrissen. Sie erstreckte sich über eine Länge von 155 Kilometern (fast 100 Meilen) und umrundete Westberlin bis 1989, als die ostdeutschen Behörden nach Massenprotesten Grenzübergänge öffneten. Innerhalb eines Jahres wurden Ost- und Westdeutschland wieder vereint.

Einige Länder in der Europäischen Union begannen mit dem Bau von Grenzzäunen als Reaktion auf mehr als eine Million Flüchtlinge und andere Migranten, die allein im Jahr 2015 aus dem Nahen Osten und Afrika nach Südeuropa kamen. In den Jahren 2015 und 2016 schickte Russland Tausende Asylsuchende, überwiegend ebenfalls aus dem Nahen Osten, zu Grenzkontrollpunkten in Nordfinnland.

Als sich die Beziehungen zu Weißrussland verschlechterten, nachdem der autoritäre Präsident Alexander Lukaschenko zum Sieger der Wahlen 2020 erklärt worden war, was weithin als Betrug angesehen wurde, schickte die Regierung in Minsk Tausende Migranten über die Grenzen der EU in einem, wie Dodds es nannte, „hybriden Krieg“. Als Reaktion darauf errichteten Polen und Litauen Mauern entlang ihrer Grenzen zu Weißrussland.

Michal Baranowski, Leiter des Warschauer Büros des Think Tanks German Marshal Fund, sagte, die meisten Sicherheitsanalysten glauben, dass Weißrussland seine Bemühungen mit Moskau koordiniert habe und „im Endeffekt unsere Grenzen im Vorfeld eines Krieges in der Ukraine destabilisiert“ habe.

Aus Angst vor einer weiteren Migrationskrise als Reaktion auf die Sanktionen gegen Moskau wegen des fast neunmonatigen Krieges in der Ukraine haben die europäischen Staats- und Regierungschefs damit begonnen, ihre Grenzen zu verschärfen.

Die finnische Premierministerin Sanna Marin kündigte Pläne an, Teile der 1.340 Kilometer (830 Meilen) langen Grenze ihres Landes zu befestigen – die längste Grenze aller EU-Mitgliedstaaten. Moskau drohte Finnland und Schweden mit „schwerwiegenden militärisch-politischen Konsequenzen“, weil sie versuchten, der NATO beizutreten, und Marin sagte, die Befestigungen würden dazu beitragen, das Land gegen die „hybride Bedrohung“ einer möglichen groß angelegten und irregulären Migration zu schützen, die vom Kreml inszeniert wird.

Die neuen Barrieren bieten kaum Schutz vor Raketen oder Panzern. Stattdessen erwarten die Regierungen, dass die Mauern, Zäune und die elektronische Überwachung ihre Grenzen besser kontrollieren und große Migrantenströme stoppen werden.

Dodds sagt, Russland nutze die Migration seit mehreren Jahren als Waffe, da es sich in einen „Zivilisationskonflikt mit seinen europäischen Nachbarn“ verstricke.

Russland habe 2015 die syrische Bevölkerung bombardiert und schikaniert, „in dem bewussten Versuch, eine humanitäre Krise herbeizuführen“, sagte er.

„Ich denke, eine der Schwierigkeiten, die wir manchmal außerhalb Russlands haben, besteht darin, tatsächlich zu erkennen, wie zynisch, wie berechnend, wie absichtlich einige dieser Arbeiten sind“, sagte Dodds, Autor von „The New Border Wars: The Conflicts that Will“. Definieren Sie unsere Zukunft.

Der Einsatz von Migranten durch Russland, um in Ländern wie Polen, Litauen und Lettland soziale Unruhen zu stiften, hat dazu geführt, dass diese Regierungen ihnen nicht die Möglichkeit geben, einen Asylantrag zu stellen, und ihnen in vielen Fällen die Einreise verweigert – wie es in anderen europäischen Ländern wie Griechenland und Ungarn geschehen ist.

Nach Angaben von Menschenrechtsgruppen wurden diejenigen, die nach Weißrussland zurückgedrängt wurden, von belarussischen Wachen misshandelt, die ihnen zunächst beim Überqueren der Grenzen halfen.

Menschenrechtsaktivisten in Polen haben gegen die 5½ Meter (18 Fuß) hohe Stahlmauer protestiert, die entlang der 186 Kilometer (115 Meilen) langen Grenze zu Weißrussland errichtet wurde, und argumentierten, dass sie die schwächsten, aber nicht die entschlossensten Menschen fernhält.

Anna Alboth von der Minority Rights Group hat Monate an dieser Grenze verbracht und sagte, sie habe gesehen, wie Menschen Leitern benutzten, um den Zaun oder Tunnel darunter zu erklimmen.

Seit der Fertigstellung der Mauer im letzten Sommer haben etwa 1.800 Migranten, die es nach Polen geschafft hatten und sich in den Wäldern auf der Suche nach Nahrung, Wasser oder Medikamenten befanden, Grupa Granica angerufen, eine Dachorganisation, die Alboth mitbegründet hat.

„Es ist ein sehr schwieriges Gebiet, der Osten Polens“, sagte sie. „Es gibt viele Tiere. Ich hatte eine Situation, in der ich zu einer Gruppe ging und auf halb bewusstlose Menschen trat. Ich bin mir sicher, dass es viele solcher Menschen gab.“

Sie sagte, sie sei kürzlich Gruppen von Frauen aus dem Sudan begegnet, die offenbar Opfer von Menschenhandel waren, sowie Medizinstudenten aus Afrika, die sich im fünften Studienjahr in Russland befanden.

„Sie sagten: ‚Russland zerfällt und wir wollen in einem normalen Land leben‘“, sagte Alboth.

Ein Sicherheitsbeamter der polnischen Regierung, Stanislaw Zaryn, räumte ein, dass die Grenzmauer nicht jeden davon abhält, illegal über die Grenze zu gelangen, fügte jedoch hinzu: „Sie ermöglicht es unseren Streitkräften, schneller und effizienter zu agieren, ohne dass sie so viele Arbeitskräfte wie zuvor einsetzen müssen.“ "

Sowohl diese Mauer als auch der Zaun mit Kaliningrad „übermitteln eine starke Botschaft an Minsk und Moskau, dass Polen die Sicherheit und Integrität seiner Grenzen äußerst ernst nimmt“, sagte Zaryn. „Ich glaube, dass Weißrussland und Russland es sich zweimal überlegen werden, bevor sie die Migration erneut als Waffe einsetzen.“

Dodds sagte, er verstehe den Impuls, Mauern zu bauen, warnte jedoch, dass diese selten wie beabsichtigt funktionieren und Migranten oft auf gefährlichere Reisen drängen.

Während militarisierte Grenzen beliebt sein mögen, neigen sie auch dazu, verzweifelte Migranten zu entmenschlichen, die oft bereit sind, die Gefahr von Grenzübertritten auf sich zu nehmen, um ein besseres Leben zu führen.

Der Bau solcher Mauern und Zäune „entzieht unseren Gesellschaften Empathie und Mitgefühl“, sagte Dodds.

___

Jari Tanner hat zu diesem Bericht aus Helsinki beigetragen.

___

Verfolgen Sie die Berichterstattung von AP über den Krieg in der Ukraine unter https://apnews.com/hub/russia-ukraine